Theo báo cáo của L'Équipe, nhiều dự án đầu tư thể thao của Ả Rập Saudi đã bị thu hẹp và bóng đá không được đưa vào kế hoạch từ năm 2026 đến 2030.
Quy mô của thành phố tương lai "Neom" đã được giảm từ 170 km xuống còn 2,4 km, khu nghỉ dưỡng trượt tuyết Trojena bị chậm tiến độ, và dự án khách sạn lớn Magna bị tạm dừng: một số dự án trọng điểm trong kế hoạch phát triển "Vision 2030" của Ả Rập Saudi đang gặp khó khăn. Nhiều dự án thể thao do nhà nước hỗ trợ cũng đã bị bỏ: giải Snooker Masters bị hủy, đơn đăng cai Á vận hội Mùa đông 2029 bị rút, đầu tư vào WTA ngừng lại, và giải golf LIV cũng bị dừng. Đối với sự kiện này, quỹ đầu tư công cộng Ả Rập Saudi (PIF) giải thích: "Quyết định này được đưa ra dựa trên ưu tiên tài chính hiện tại và tình hình toàn cầu."
Sau ba năm tăng trưởng bùng nổ, bóng đá nội địa Ả Rập Saudi dường như đang đi xuống. Vào tháng 6 năm 2023, PIF đã mua 75% cổ phần của bốn câu lạc bộ Al-Nassr, Al-Hilal, Al-Ittihad, và Al-Ahli, và chi hàng tỷ euro để ký hợp đồng với các cầu thủ gần cuối sự nghiệp như Cristiano Ronaldo, Neymar, Karim Benzema, Sadio Mané, và N'Golo Kanté. Tổng chi phí cho việc chuyển nhượng cầu thủ vào thời điểm đó gần 1 tỷ euro. Chi tiêu lớn vẫn tiếp tục. Đến mùa hè 2024, chi tiêu đã đạt 614 triệu euro. Năm ngoái, chi tiêu của các câu lạc bộ Ả Rập Saudi vẫn ở mức 784 triệu euro.
Mấy tháng gần đây, tình hình đã thay đổi. "PIF đang rút vốn, các câu lạc bộ đang được tư nhân hóa, và nguồn vốn sẽ giảm. Mùa hè này, Al-Ittihad không thể thực hiện các khoản đầu tư lớn vì cổ phần của họ đang được bán," một người môi giới từng làm việc với các đội Ả Rập Saudi vào mùa hè năm ngoái giải thích. PIF đã chuyển trọng tâm sang game và thể thao điện tử, và đã bán 70% cổ phần của Al-Hilal vào tháng 4: "Đây là để tối đa hóa doanh thu và tái đầu tư vào nền kinh tế địa phương."
"Mặc dù chưa hoàn toàn rời bỏ, nhưng PIF đã không bao gồm bóng đá trong kế hoạch 2026-2030 được đề xuất vào tháng 4," David Gruzman, một ngân hàng gia và chuyên gia tài chính bóng đá, chỉ ra. "PIF muốn bán một phần cổ phần của câu lạc bộ chủ chốt Newcastle United ở Anh, và đã chính thức tìm kiếm cổ đông thiểu số. Ý tưởng mua một câu lạc bộ lớn khác ở châu Âu dường như rất mong manh."
Là quốc gia chủ nhà World Cup 2034, Ả Rập Saudi đã điều chỉnh chiến lược, đặc biệt là bằng cách chọn ký kết một thỏa thuận hợp tác trị giá 1 tỷ euro với FIFA để "đầu tư vào cơ sở hạ tầng bóng đá toàn cầu." Một người môi giới khác quen thuộc với thị trường cụ thể này không quá lo lắng, đặc biệt là khi quyền phát sóng quốc tế của Giải bóng đá chuyên nghiệp Ả Rập Saudi đã tăng 20% so với hai mùa giải trước. "Trước hết, họ phải đầu tư cho World Cup. Thứ hai, sau giai đoạn phát triển ban đầu lớn, họ hiện có một đội ngũ lớn, do đó số lượng cầu thủ mới giảm. Cuối cùng, những người ra quyết định hiện đang nghỉ phép và sẽ trở lại vào cuối tháng 8. Khi đó, tình hình sẽ thực sự cải thiện." Điều này bao gồm cả các giao dịch mới, như Crisencio Summerville, người đã chuyển từ West Ham United sang Al-Hilal với giá hơn 70 triệu euro vào thứ Sáu.