Aston Villa nhận thức rõ rằng, để duy trì sức cạnh tranh và đáp ứng yêu cầu của HLV Unai Emery về việc đối đầu với các câu lạc bộ hàng đầu, họ phải làm tốt trong việc bán cầu thủ.
Dù họ có chống lại các quy định tài chính trong bóng đá như thế nào, hay dù họ tin rằng những quy tắc này nhằm cản trở các đội có tham vọng và bảo vệ các ông lớn truyền thống đến mức độ nào, Villa vẫn tìm ra con đường riêng để vươn lên đỉnh cao.
Trong ba mùa giải đầy đủ dưới sự dẫn dắt của Emery, đội đã đạt được thành công đáng kinh ngạc: hai lần giành quyền tham dự Champions League (chỉ một lần bị loại do hiệu số bàn thắng bại), và đương nhiên, giành chức vô địch Europa League.
Các cổ động viên Villa đã chán ngấy việc đội bị cản trở bởi cái gọi là "câu lạc bộ đóng cửa" ở Premier League, nhưng không may, giải pháp cho tất cả điều này là bán cầu thủ.
Và Villa làm rất tốt điều này. Thực tế, họ làm tốt hơn bất kỳ đội nào.
Còn một tháng nữa mới đóng cửa thị trường chuyển nhượng hè, sân Villa Park đã chứng kiến sự ra đi của hai ngôi sao hàng đầu. Youri Tielemans gia nhập Manchester United sau khi họ kích hoạt điều khoản phá vỡ hợp đồng trị giá 35 triệu bảng của tiền vệ này; còn Morgan Rogers chuyển sang Chelsea với mức phí kỷ lục 117 triệu bảng cho cầu thủ người Anh. Cầu thủ tiếp theo có thể rời đi là Ezri Konsa, nhưng hiện tại giữa Villa và Arsenal vẫn còn khoảng cách lớn về giá trị của trung vệ quốc tịch Anh này.
Sự phát triển của Villa dựa trên nền tảng vững chắc và sự ổn định liên tục của toàn đội, dù họ thường xuyên bán cầu thủ.
Trong số các câu lạc bộ Premier League mà Emery dẫn dắt suốt ba mùa giải đầy đủ, chỉ có Wolverhampton (đã xuống hạng vào tháng Năm) có chi tiêu ròng thấp hơn Villa. Trong thời gian này, đội của Emery xếp thứ tư trên bảng xếp hạng, chỉ sau Liverpool, Manchester City và Arsenal, và cả ba đội này đều nằm trong top 4 về chi tiêu ròng. Sau khi Wolves xuống Championship, Villa trở thành đội có chi tiêu ròng thấp nhất Premier League.
Bán để mua là cách chính để Villa duy trì khả năng cạnh tranh bền vững. Theo nguồn tin giấu tên từ phía câu lạc bộ, điều này đã được thảo luận lại với Emery vào mùa hè này.
Mặc dù Rogers và Tielemans là những cầu thủ quan trọng rời đi, với Rogers mang lại khoản thu lớn nhất trong lịch sử, nhưng dưới thời Emery, đã có nhiều vụ chuyển nhượng giá trị khác. Moussa Diaby chuyển đến Al-Ittihad với tổng cộng khoảng 50 triệu bảng, Douglas Luiz chuyển đến Juventus với 42,5 triệu bảng, Jacob Ramsey chuyển đến Newcastle United với số tiền tương tự, và Douglas Luiz, người mà Villa rất yêu thích nhưng không thể chấp nhận hành vi kỳ quặc của anh, chuyển đến Al-Nassr với gần 65 triệu bảng.
Trong thương vụ Tielemans, Villa hy vọng sẽ nhận được nhiều hơn so với điều khoản phá vỡ hợp đồng 35 triệu bảng. Tuy nhiên, nguồn tin từ cả phía cầu thủ và câu lạc bộ đều cho rằng, xét đến việc Villa ký hợp đồng với anh miễn phí ba năm trước và anh nay đã 29 tuổi, đây cơ bản là một mức giá công bằng.
Những cầu thủ này đã mang lại cho Villa khoảng 235 triệu bảng, trong khi chi phí ban đầu của họ (Ramsey là cầu thủ đào tạo trẻ) gần 65 triệu bảng, tạo ra lợi nhuận khổng lồ.
Mặc dù các huấn luyện viên trẻ hy vọng thấy tài năng trẻ vào đội một, nhưng bản chất của khả năng sinh lời và quy tắc bền vững khuyến khích việc bán cầu thủ đào tạo trẻ, vì điều này mang lại lợi nhuận thuần túy. Do đó, câu lạc bộ hài lòng với vai trò then chốt của hệ thống đào tạo trẻ trong việc giúp Villa đối phó với mối đe dọa từ PSR.
Việc Jack Grealish chuyển đến Manchester City với 100 triệu bảng vào năm 2021 đã giúp đỡ đội rất nhiều, nhưng Villa vẫn tiếp tục bán cầu thủ hiệu quả. Trong năm năm qua, hệ thống đào tạo trẻ của họ đã kiếm được hơn 200 triệu bảng từ việc bán cầu thủ.
Mùa hè 2023, Villa đã tránh được mối đe dọa trực tiếp từ PSR bằng cách bán Aaron Ramsey, Cameron Archer và Jaden Philogene-Bidace, đồng thời thêm các điều khoản mua lại và các cơ chế kiểm soát khác vào các giao dịch. Cộng với anh trai của Aaron, Jacob, bốn cầu thủ này có tổng giá trị vượt quá 100 triệu bảng. Philogene-Bidace, sau một năm thi đấu cho Hull City, đã được mua lại và sau 18 tháng, chuyển đến Ipswich, mang lại thêm thu nhập cho Villa.
Tư duy tương tự xuất hiện trong kỳ chuyển nhượng hè này. Như The Athletic tiết lộ vào đầu tháng này, Villa ngày càng sẵn lòng bán các cầu thủ đã cho mượn và nhiều tài năng trẻ. Thay vì đơn giản cho mượn và trả một phần lương, họ đang tìm kiếm các giải pháp linh hoạt, cố gắng thêm các điều khoản vào các giao dịch bán cầu thủ trẻ để giữ một mức độ kiểm soát nhất định.
Để tuân thủ thỏa thuận hòa giải UEFA năm nay, Villa phải cân bằng chi tiêu của đội. UEFA sẽ đánh giá tình hình tài chính của Villa trong ba năm từ 2024-25 đến 2026-27. Xem xét lỗ trong hai năm đầu, Villa có thể cần đạt lợi nhuận từ hoạt động bóng đá trong mùa 2026-27 để đảm bảo lỗ không vượt quá giới hạn 60 triệu euro (khoảng 51,2 triệu bảng/68,2 triệu đô la) do UEFA quy định.
Villa được phép lỗ tích lũy lên đến 80 triệu euro, và phần vượt quá 60 triệu euro sẽ bị phạt theo tỷ lệ. Tuy nhiên, nếu vượt quá giới hạn này, trừ khi họ chứng minh được tình hình tài chính tốt để phù hợp với giới hạn lỗ cao hơn (một điều hiếm khi xảy ra với các câu lạc bộ Anh), họ sẽ không có lối thoát: họ sẽ bị cấm tham dự các giải đấu châu Âu trong một mùa giải.
Việc bán Rogers là quan trọng để tuân thủ quy định của UEFA. Chelsea đã quan tâm đến Rogers từ khi anh chuyển từ Middlesbrough đến Villa với phí chuyển nhượng ban đầu 8 triệu bảng (cộng thêm 7 triệu bảng tùy thuộc vào điều kiện) vào tháng 1/2024. Do Middlesbrough có điều khoản chia sẻ phí chuyển nhượng, họ sẽ nhận được một phần phí chuyển nhượng từ Chelsea, nhưng Villa vẫn có thể thu được hơn 90 triệu bảng lợi nhuận.
Villa có mối quan hệ chặt chẽ với Chelsea. Chuyển nhượng của Garnacho theo hướng ngược lại, anh gia nhập Villa theo dạng cho mượn một mùa giải kèm điều khoản mua bắt buộc, kết quả từ các cuộc đàm phán giữa hai câu lạc bộ, và Emery luôn đánh giá cao tiền đạo người Argentina này. Cả hai bên đã thể hiện sự mở cửa trong các cuộc đàm phán mua bán trước đây.
Vào mùa hè 2024, Ian Maatsen chuyển từ Chelsea đến Villa với 37,5 triệu bảng, trong khi cầu thủ đào tạo trẻ Omari Kellyman chuyển từ Birmingham đến phía Tây London với 19 triệu bảng. Ban đầu, Premier League đã yêu cầu hai câu lạc bộ chứng minh tính hợp lý của phí chuyển nhượng Maatsen, nhưng cuối cùng đã phê duyệt giao dịch này.
Ngoài ra, Lucas Digne chuyển đến Paris Saint-Germain với 8 triệu bảng, Lewis Dobbin chuyển đến Southampton với 9 triệu bảng, và Patrick Cutrone chuyển đến Roma với 23 triệu bảng - một mức giá giờ đây có vẻ thấp, vì người thay thế anh, Tammy Abraham, cũng đang đứng trước nguy cơ ra đi. Villa đã tích cực tận dụng các cầu thủ được coi là có thể bỏ qua.
Tiếp tục thanh lọc những thành viên không còn nằm trong kế hoạch sẽ giúp tạo chỗ cho các tân binh.
Dù mùa hè này sẽ là lần thay đổi đội hình lớn nhất kể từ khi Emery lên nắm quyền vào tháng 10/2022, nhưng việc bán cầu thủ không phải là điều mới mẻ với Villa. Quá khứ, họ không chỉ tìm được giải pháp cho các cầu thủ ra đi, mà còn tiến bộ trên sân cỏ. Về cơ bản, mức độ thành công của mùa giải mới sẽ phụ thuộc vào khả năng của họ đối phó với thách thức này một lần nữa.