Man City sẽ mang một đội hình mạnh bất ngờ đến Hong Kong và Hàn Quốc để chuẩn bị cho mùa giải.
Sau khi Maresca trả lời báo chí vào thứ Sáu, đội bóng sẽ khởi hành đi Hong Kong vào thứ Ba. Mặc dù Man City là câu lạc bộ có nhiều cầu thủ tham dự World Cup nhất, nhưng chỉ có các tuyển thủ Anh, Na Uy, Tây Ban Nha và Pháp vắng mặt trong chuyến lưu diễn này. Điều đó có nghĩa là Rodri, Haaland, Cherki và tân binh Elliot Anderson sẽ không tham gia, nhưng Ruben Dias, Gvardiol và Semedo - những trụ cột của mùa giải trước - được dự kiến sẽ tham gia chuyến đi châu Á này.
Ngoài việc lưu diễn, giám đốc bóng đá của Man City, Hugo Viana, dự kiến sẽ rất bận rộn, khi đội bóng cần giải quyết nhiều vấn đề trước trận mở màn tại Premier League gặp Bournemouth (ngày 23 tháng 8). Hiện tại, vấn đề cấp bách nhất là Rodri, người đang nhận được sự quan tâm từ Real Madrid và muốn chuyển đến Bernabeu. Man City đã cố gắng thuyết phục anh ký hợp đồng mới, nhưng cũng nhận ra khả năng anh rời đi và đã bắt đầu tìm kiếm sự thay thế ở hàng tiền vệ. Việc của Rodri có thể được thương lượng giữa văn phòng Manchester và Madrid trong thời gian Maresca và đội bóng ở nước ngoài. Man City vẫn đang tìm kiếm một hậu vệ phải, một tiền đạo cánh và tăng cường thêm hàng tiền vệ, đồng thời bổ sung các vị trí bị yếu đi do cầu thủ rời đi.
Man City sẽ thi đấu với Inter Milan tại Hong Kong vào ngày 1 tháng 8 (Thứ Bảy), sau đó bay sang Seoul để đối đầu với đội All-Star K-League vào ngày 5 tháng 8 và Atletico Madrid vào ngày 9 tháng 8.
Với số lượng cầu thủ tham dự World Cup, người ta dự đoán đội hình của Man City sẽ bị thiếu hụt nghiêm trọng, nhưng chỉ có những cầu thủ vào vòng tứ kết trở lên mới hoàn toàn vắng mặt. Các cầu thủ của Man City có màn trình diễn cá nhân khác nhau tại World Cup, nhưng nhiều cầu thủ bị loại sớm hoặc thậm chí không được chọn, điều này chắc chắn có lợi cho câu lạc bộ. Donnarumma, Foden, Nico Gonzalez, Bettinelli, Rico Lewis và Savinho đã có thể tập luyện cùng đội vì không tham dự World Cup, trong khi Gvardiol, Dias, Semedo, Huseynov, Matheus Nunes, Reindes, Marmoush và Ait-Nouri được dự kiến sẽ tham gia ít nhất một phần của chuyến lưu diễn (hoặc toàn bộ). Kalvin Phillips cũng sẽ tham gia, mặc dù anh đã mất vị trí chính thức trong vài năm qua. Jack Grealish, sau phẫu thuật chân vào tháng 2, sẽ được quyết định cuối cùng về việc liệu có tham gia hay không.
Foden sẽ là tâm điểm chú ý trong mùa hè này và mùa giải tới, khi cầu thủ 26 tuổi hy vọng quay lại phong độ đỉnh cao của mùa 2023-24 - khi anh giúp Man City vô địch và giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất PFA. Maresca, khi làm trợ lý cho Pep Guardiola vào mùa 2022-23, đã có mối quan hệ tốt với Foden, và đã nói chuyện với anh sau khi Foden không được chọn vào đội tuyển Anh tham dự World Cup. "Tôi chỉ cần giúp Phil trở thành Phil mà chúng ta đều biết, nhưng đặc biệt là Phil mà tất cả chúng ta đều mong đợi," Maresca phát biểu vào thứ Sáu, "Đầu tiên là vì anh ấy, vì anh ấy cần tận hưởng bóng đá, và tôi biết Phil giỏi như thế nào, khi Phil chơi tốt và tâm trạng tốt, chúng ta có thể thắng. Tôi đã nói với anh ấy rằng trách nhiệm của tôi là giúp anh ấy quay lại phong độ mà chúng ta mong đợi. Anh ấy trưởng thành từ đây, anh ấy là người của Man City, nên tôi cảm thấy giúp Phil là một điều tuyệt vời, và tôi nghĩ Phil cũng là fan của câu lạc bộ, nên việc anh ấy quay lại đúng hướng cũng rất tốt."
Khi được hỏi về Grealish, Maresca mỉm cười rạng rỡ trong buổi họp báo, điều mà một số người coi là tín hiệu hòa giải. Theo nguồn tin, Maresca cũng hy vọng Grealish tham gia chuyến lưu diễn, điều này gợi ý rằng cánh cửa trở lại đội một vào mùa giải tới có thể chưa đóng, mặc dù Maresca nói về cầu thủ chạy cánh: "Hiện tại anh ấy ở đây, anh ấy là cầu thủ của Man City. Tôi đã nói điều tương tự ở mọi câu lạc bộ: nếu cầu thủ thuộc về câu lạc bộ, trách nhiệm của tôi là cố gắng huấn luyện họ tốt nhất. Jack hiện đang ở đây, tôi đã giữ liên lạc với anh ấy kể từ khi tôi rời đi, vì anh ấy có trái tim lớn và là một người tốt. Chúng ta sẽ xem điều gì xảy ra tiếp theo."
Phillips sẽ đối mặt với thách thức lớn để trở lại đội hình của Man City, sau khi trải qua thời gian khó khăn trong các đợt cho mượn tại West Ham, Ipswich và Sheffield United. Mong đợi quá nhiều là không thực tế, xét đến tình hình trong vài mùa giải gần đây. Maresca có thể sẽ được hỏi về tình hình của Phillips, và Phillips cũng có thể dùng cơ hội này để chia sẻ về mọi thứ đã xảy ra kể từ khi anh gia nhập từ Leeds United vào năm 2022.
Maresca dường như cũng chấp nhận thực tế mất Trafford vào mùa hè này. Man City luôn dự đoán thủ môn này sẽ rời đi, và khi được hỏi về tương lai, Maresca chỉ có thể đưa ra câu trả lời tiêu chuẩn: "Khi thị trường chuyển nhượng mở, dù bây giờ hay tháng Một năm sau, mọi thứ đều có thể xảy ra. Chúng ta sẽ xem, nhưng hiện tại anh ấy là một trong những thủ môn của chúng tôi." Xét đến việc hai người đã từng làm việc cùng nhau khi Maresca làm HLV U23, và Trafford phù hợp với phong cách kiểm soát bóng của HLV, anh có cơ hội xoay chuyển tình thế ở Man City, nhưng việc chuyển nhượng dường như không thể tránh khỏi. Do Trafford vẫn đang nghỉ ngơi sau World Cup, Donnarumma sẽ tiếp tục là thủ môn số một của Man City trong suốt mùa hè (và có thể lâu hơn).
Những năm gần đây, việc chuẩn bị cho mùa giải mới ở châu Á không phải lúc nào cũng thuận lợi với Man City. Về mặt thương mại, chuyến đi Nhật Bản và Hàn Quốc vào năm 2023 của họ rất thành công, với 23.000 người xem buổi tập tại Seoul, tổng thu nhập của câu lạc bộ đạt 20 triệu đô la. Tuy nhiên, các cầu thủ thường khó ngủ, và thời tiết thường quá nóng để tập luyện. Pep Guardiola thường xuyên ám chỉ rằng ông không thích đi xa vào mùa hè, dù ở lục địa nào. Năm 2016, trận đấu với Manchester United tại Bắc Kinh đã bị hủy do sân ướt. Năm 2023, Man City có thể mang đội hình đầy đủ đến châu Á (đó là năm hiếm hoi không có giải đấu quốc tế lớn vào mùa hè), và tại Tokyo và Seoul, các cổ động viên xếp hàng hàng giờ để tham gia các hoạt động, chỉ để nhìn thấy Haaland, Grealish và De Bruyne.
Bây giờ tình hình có chút khác biệt. Haaland nổi tiếng hơn bao giờ hết, nhưng không tham gia; Grealish giảm tầm ảnh hưởng, và De Bruyne đã rời đi. Tuy nhiên, mặc dù kỳ vọng chỉ có một số ít cầu thủ đội một tham gia, hầu hết các trụ cột sẽ cạnh tranh vị trí trong kế hoạch của Maresca, điều này khá thú vị đối với các cổ động viên trong khu vực. Đội hình sân khách mới của Man City sẽ được ra mắt vào cuối tuần này tại Hong Kong.
Maresca xác nhận vào thứ Sáu rằng Haaland, Rodri, Cherki và các cầu thủ Anh sẽ trở lại "ba đến bốn ngày" trước trận Community Shield gặp Arsenal (tại Cardiff) vào ngày 16 tháng 8. Họ cần thời gian dài hơn để lấy lại phong độ, điều này không mới ở Man City. Guardiola thường không thích chơi nhiều trận giao hữu trước mùa giải, và ông chủ yếu coi các trận Premier League trước kỳ nghỉ quốc tế vào tháng 8 như một phần của quá trình chuẩn bị thể lực, thay vì tập luyện cường độ cao vào mùa hè. Maresca thường tập trung vào việc huấn luyện chiến thuật trong quá trình chuẩn bị, và khi ở Chelsea, ông nhấn mạnh vị trí của các cầu thủ. Trong ý nghĩa này, các cầu thủ của Man City đã quen với cách huấn luyện dưới thời Guardiola, và với nhiều cầu thủ trụ cột tham gia chuyến lưu diễn, lõi đội hình sẽ ở trạng thái tốt khi các ngôi sao còn lại trở lại.