Huấn luyện viên mới của Liverpool, Iraola, chuẩn bị đón trận giao hữu đầu tiên và ba cầu thủ cần phải chiến đấu cho tương lai.
Thời đại mới dưới sự dẫn dắt của Iraola sẽ không chính thức bắt đầu vào cuối tuần này, khi đội bóng đón trận giao hữu đầu tiên. Cựu huấn luyện viên Bournemouth đã sẵn sàng đưa nhiều cầu thủ vốn là nhân tố bên lề trở lại cơ hội. Liverpool đã sa thải Slot và thanh lý một số nhân viên hậu trường vào tháng trước. Michael Edwards đã từ chức CEO bóng đá của Fenway Sports Group, trong khi giám đốc thể thao Richard Hughes được đồn có thể chuyển đến Al-Hilal ở giải VĐQG Saudi. Trong khi đó, theo thông tin từ talkSPORT, một tập đoàn do gia đình Mittal hỗ trợ cũng đang thảo luận về việc mua cổ phần thiểu số tại Liverpool. Trên sân cỏ, Iraola đang nắm quyền một Liverpool đang trong giai đoạn chuyển tiếp, với Salah, Robertson và Konate đều rời đi sau mùa giải vừa qua. Iraola đã mang theo Elphick từ Bournemouth để làm trợ lý huấn luyện viên, nhưng hoạt động chuyển nhượng vẫn chưa sôi nổi. Ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng mùa đông, Jeremy Doku, 21 tuổi, chính thức gia nhập từ Rennes. Trong thời gian World Cup, Liverpool đã ký hợp đồng với tiền vệ cánh Tây Ban Nha Victor Munoz, đánh bại Newcastle trong cuộc đua giành chữ ký anh.
Vì nhiều cầu thủ vẫn đang nghỉ phép sau khi tham gia các giải đấu quốc tế, đội hình của Iraola trong mùa giao hữu càng thêm mỏng, tạo điều kiện cho các cầu thủ bên lề chứng tỏ bản thân. Dưới đây là ba cầu thủ mà talkSPORT điểm danh là những người cần phải chứng minh mình với tân HLV nhất.
Szoboszlai đã khẳng định vị trí quan trọng trong kế hoạch của Liverpool với hợp đồng mới, nên không cần lo lắng.
Tre' Nolan: "Mùa giao hữu là cơ hội"
Cầu thủ 19 tuổi này hiểu rõ rằng chuyến du đấu Mỹ sắp tới của Liverpool là cơ hội hoàn hảo để thể hiện khả năng trước mặt Iraola. Anh chia sẻ trên trang web chính thức của CLB: "Đây là điều thú vị phía trước. Tôi rất vui khi trở lại gặp mọi người, tôi đã sẵn sàng. Một số cầu thủ còn vắng mặt vì World Cup, nên rõ ràng có cơ hội ra sân, thể hiện khả năng của mình. Tôi sẽ tận hưởng mỗi trận đấu, cố gắng làm tốt nhất có thể."
Nolan là một trong hai cầu thủ trẻ của Liverpool được kỳ vọng sẽ bùng nổ trong mùa giải 2025-26, cùng với Enkomoah, người đã thực hiện được kỳ vọng. Nolan đã gây ấn tượng trong mùa giao hữu đầu tiên dưới thời Slot năm 2024, nhưng chỉ ra sân 5 lần cho đội một, và tình hình không cải thiện trong mùa giải vừa qua. Cầu thủ U19 Anh này chỉ có 6 lần ra sân ở Premier League, tổng cộng 21 phút. Hiện tại, Curtis Jones ngày càng có khả năng ở lại sau khi nhận được sự quan tâm từ Inter Milan, con đường vào đội hình chính của Nolan vẫn bị cản trở. Có tin đồn anh có thể chuyển đến Swansea, nơi huấn luyện viên là cựu trợ lý của Liverpool, Vitor Matos. Nolan, từng là cầu thủ trẻ của Leicester City, sẽ có cơ hội quan trọng tại Mỹ để thuyết phục Iraola rằng tương lai gần của anh ở Liverpool. Mùa giải vừa qua, Nolan đã có tổng cộng 14 lần ra sân cho đội một.
Elliott: "Sẽ có cơ hội trong mùa giao hữu"
Năm ngoái, Harvey Elliott đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ chức vô địch Euro U21 cho tuyển Anh, tương lai tươi sáng đang chờ đợi. Cầu thủ 23 tuổi này đã ghi 5 bàn, được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất giải, chỉ kém Waltemade, cầu thủ mới kí hợp đồng kỷ lục với Newcastle. Phong độ ấn tượng đã thúc đẩy anh rời Liverpool, nhưng chỉ có 6 lần ra sân ở mùa giải 2024-25. Cuối cùng, anh đã gia nhập Aston Villa theo dạng cho mượn vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng mùa đông, với điều khoản mua đứt bắt buộc trị giá 35 triệu euro nếu Elliott ra sân 10 lần. Tuy nhiên, không may, Emery nhanh chóng công khai rằng Aston Villa không có ý định mua đứt anh.
Quyết định của Villa khiến cầu thủ trưởng thành từ lò Fulham hoặc bị loại khỏi đội hình hoặc ngồi dự bị. Từ cuối tháng 9 năm ngoái đến khi trở lại Liverpool tham gia mùa giao hữu, Elliott chỉ chơi 13 phút ở Premier League. Hợp đồng của anh tại Anfield chỉ còn một năm, nhưng tân HLV Iraola cho biết anh sẽ có cơ hội thực sự trong mùa giao hữu, thay vì bị đẩy đi ngay. Iraola phát biểu trong buổi họp báo đầu tiên vào đầu tháng này: "Harvey đang ở đây cùng chúng tôi. Anh ấy cũng đã trở lại sớm. Tôi thấy anh ấy có khát vọng thể hiện bản thân, sẵn sàng cho khởi đầu mới. Anh ấy sẽ có cơ hội trong mùa giao hữu, và chúng tôi cần anh ấy. Việc anh ấy trở lại sớm một tuần là dấu hiệu tích cực; anh ấy đã tập cùng đội U21, tôi muốn thấy anh ấy ở trạng thái tốt. Tôi nghĩ mùa giải vừa qua rất khó khăn với Harvey, bởi vì tình hình khá kỳ lạ, họ hầu như không thể sử dụng anh ấy. Tôi nghĩ anh ấy đã tận dụng trải nghiệm này, biến tình huống tồi tệ thành động lực mạnh mẽ hơn để trở thành cầu thủ của Liverpool, đúng vậy."
Jeremie Frimpong: Mùa giải đầu tiên đầy chấn thương
Jeremy Frimpong là cầu thủ đầu tiên trong loạt bản hợp đồng trị giá 416 triệu bảng của Liverpool cách đây 12 tháng. Cầu thủ quốc tịch Hà Lan có cơ hội nhanh chóng thay thế Arnold, anh đã ghi bàn trong thất bại trước Crystal Palace ở Community Shield vào tháng 8, nhưng sau đó dính chấn thương trong trận ra mắt Premier League. Đó là dấu hiệu cho thấy những vấn đề sắp tới, Frimpong bị rách cơ đùi trong trận thắng 5-1 trước Frankfurt vào giữa tháng 9. Chấn thương thứ hai khiến anh phải chờ đến sau Giáng sinh mới có thể ra sân ở Premier League. Chấn thương cơ đùi lần thứ ba vào tháng 1 khiến Frimpong mất cả cơ hội tham dự World Cup.
Cầu thủ từng thuộc biên chế Bayer Leverkusen chỉ ra sân 12 lần ở Premier League, trong đó chỉ có 7 lần thi đấu ở vị trí hậu vệ phải. Connor Bradley bị chấn thương nặng ở dây chằng đầu gối vào tháng 1, Curtis Jones và Szoboszlai buộc phải chơi ở vị trí này. Iraola đã xác nhận Liverpool đang tìm kiếm giải pháp cho vị trí hậu vệ phải, điều này có thể là tin xấu đối với Frimpong. Ông nói: "Hiện tại, chúng tôi rất yếu về chiều sâu ở vị trí trung vệ và hậu vệ phải, đó là vấn đề chúng tôi đang cố gắng giải quyết." Mùa giao hữu này sẽ là cơ hội quan trọng để Frimpong chứng minh anh có thể thuyết phục Iraola chỉ cần một lựa chọn dự phòng thay vì một cầu thủ thay thế.