Báo Telegraph cho biết, Joe Gomez đã phải rời sân giữa chừng trong trận đấu với Sunderland, khiến đội hình hậu vệ của đội bóng rơi vào tình trạng thiếu hụt. Jaké và Leonì là dự trữ tương lai cho hàng phòng ngự, nhưng Leonì vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau chấn thương dây chằng chéo nghiêm trọng năm ngoái, còn Jaké trước đó đã nghỉ thi đấu 5 tháng do chấn thương vai, và anh cần thêm thời gian để thích nghi với nhịp độ thi đấu. Giải pháp tốt nhất là ký hợp đồng với John Stones.
Trận đấu này là trận ra mắt của Iraola trên cương vị huấn luyện viên Liverpool, và khi trận đấu với Sunderland diễn ra đến phút thứ 7, cầu thủ có thâm niên lâu nhất trong đội, Joe Gomez, đã bị chấn thương và nằm xuống sân. Bác sĩ Jonathan Bower và trưởng bộ phận vật lý trị liệu Chris Morgan đã tiến hành kiểm tra, và ngay lập tức Gomez được thay ra.
Mặc dù Gomez có thể chậm rãi đi xuống đường pitch, nhưng sau trận đấu, Iraola tỏ ra lo lắng, và điều này không phải là vô căn cứ. Tân binh mới được mua từ Rennes với giá sáu mươi triệu bảng, Jeremy Jaké, vẫn chưa hoàn thành buổi tập đầu tiên cùng đội, và đã không thể ra mắt tại Nashville. Anh ấy có khả năng sẽ trở lại trong trận đấu với Leeds United tại Chicago vào tuần tới.
Cầu thủ trẻ người Ý, Leonì, 19 tuổi, đã gặp chấn thương đầu gối nghiêm trọng vào tháng 9 năm ngoái, và hiện chỉ mới bắt đầu chạy chậm trên sân cỏ, chưa tham gia vào các buổi tập đầy đủ cùng đội một. Iraola không thể dự đoán khi nào trung vệ này có thể quay lại.
Chỉ còn Virgil van Dijk là cầu thủ duy nhất có thể sử dụng, và anh ấy sẽ trở lại Merseyside để tiếp tục tập luyện vào tuần này. Đội bóng đã cân nhắc việc Van Dijk đã phải di chuyển nhiều trong mùa hè vì World Cup, nên họ đã sắp xếp cho anh ấy thực hiện quá trình hồi phục tại nhà, tránh việc phải bay xa.
Mục tiêu chính của Liverpool trên thị trường chuyển nhượng vẫn là bổ sung tiền đạo cánh phải, và họ đang theo đuổi Bradley Barcola của Paris Saint-Germain; nhưng hiện tại câu lạc bộ cần một cầu thủ đa năng có thể chơi ở cả vị trí trung vệ và hậu vệ biên, và việc có thể ký hợp đồng với anh ấy vẫn là một dấu hỏi.
Trong 24 giờ tới, Joe Gomez sẽ được kiểm tra kỹ lưỡng tại cơ sở tập luyện của Liverpool ở Chicago, và Iraola cho biết chấn thương của anh ấy có thể nặng hơn so với việc chỉ vắng mặt trong trận đấu với Wrexham tại New York vào thứ Tư và trận đấu với Leeds United vào cuối tuần sau.
"Tin xấu nhất là chấn thương của Joe Gomez," Iraola phát biểu sau trận, "Trước đó, chúng tôi rất lạc quan vì không có ai bị chấn thương trong buổi tập, nhưng thật không may, chúng tôi đã mất Joe Gomez. Còn về Jeremy, chúng tôi sẽ dần dần đưa anh ấy trở lại."
"Jeremy đã không thi đấu trong 5 tháng, và anh ấy đã tập luyện rất tốt, nhưng chúng tôi sẽ không vội vàng đưa anh ấy ra sân. Có khả năng anh ấy sẽ ra sân trong trận đấu cuối cùng của chuyến lưu diễn Mỹ, và có một số thời gian thi đấu, mọi thứ đều tốt đẹp, nhưng bây giờ chúng tôi đã mất một cầu thủ quan trọng."
Iraola đã bổ sung trên trang web chính thức của câu lạc bộ: "Chúng tôi đã kiểm soát bóng tốt trong một số khoảng thời gian, nhưng cường độ trận đấu còn thiếu, và các cầu thủ vẫn chưa đạt được nhịp độ. Đội bóng vẫn còn nhiều chỗ để cải thiện, nhưng đây là một điểm khởi đầu tốt."
Mặc dù chưa phải là khủng hoảng hàng phòng ngự, nhưng chấn thương của Joe Gomez đã làm tăng thêm khó khăn trong việc sử dụng nhân sự hàng phòng ngự của Liverpool, và rủi ro về hàng phòng ngự ngày càng rõ ràng, đội bóng cần tránh tình trạng không có hậu vệ nào để sử dụng.
Jaké và Leonì là dự trữ tương lai cho hàng phòng ngự, nhưng Leonì vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau chấn thương dây chằng chéo nghiêm trọng năm ngoái; Jaké trước đó đã nghỉ thi đấu 5 tháng do chấn thương vai, và anh cần thêm thời gian để thích nghi với nhịp độ thi đấu.
Thực tế, giải pháp tối ưu nhất cho Liverpool ngay trước mắt là John Stones. Nhiều bản hợp đồng miễn phí của Liverpool trong lịch sử đã mang lại giá trị lớn, và Stones không chỉ có kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao, mà còn có danh hiệu và phẩm chất cá nhân xuất sắc. Dù anh ấy thường xuyên gặp chấn thương trong sự nghiệp, nhưng việc ký hợp đồng với anh ấy sẽ mang lại lợi ích lớn cho đội bóng. Cần nhớ rằng Arsenal, Chelsea, Juventus và Bayern Munich đều quan tâm đến anh ấy, Liverpool không thể bỏ lỡ cơ hội này?
Ngân sách lương là yếu tố quan trọng, nhưng đội bóng không cần ký hợp đồng dài hạn bảy năm với anh ấy.
Hợp đồng của Van Dijk chỉ còn một năm, và Jaké và Leonì có thể học hỏi và phát triển bên cạnh anh ấy. Nếu Stones gia nhập, hai trung vệ trẻ này sẽ nhận được sự hướng dẫn toàn diện hơn.