TA đã viết rằng, đội Liverpool có nhiều điểm yếu rõ ràng, và thời gian còn lại của thị trường chuyển nhượng đang cạn dần. Nếu đội hình dưới sự dẫn dắt của HLV Iraola chưa được hoàn thiện khi mùa giải mới bắt đầu, việc đảm bảo một khởi đầu thuận lợi sẽ rất khó khăn.
Tuần này tại Chicago, Iraola đã trả lời phỏng vấn với các phóng viên theo dõi đội bóng một cách hài hước và sôi nổi. Sau khi tiếp quản vị trí HLV trưởng Liverpool thay cho Slotte vào mùa hè này, nhà cầm quân người Tây Ban Nha này thừa nhận rằng ông có trách nhiệm chứng minh mình xứng đáng với vai trò ở Anfield. Ông cam kết sửa chữa mối quan hệ giữa đội bóng và cổ động viên – điều đã bị rạn nứt nghiêm trọng sau mùa giải tệ hại vừa qua. Iraola nói rằng ông muốn xây dựng một Liverpool luôn chiến đấu đến cùng, bất kể tình huống nào.
Nhiều HLV thích sự chú ý của công chúng, nhưng Iraola không phải vậy. Ông tự định nghĩa mình là “người hỗ trợ cầu thủ”, nói rằng công việc của mình là tối ưu hóa tiềm năng của cầu thủ và tạo ra môi trường để họ phát huy tốt nhất.
Các thành viên đã tham gia tập luyện đều đánh giá cao các buổi tập của Iraola: cường độ cao, yêu cầu khắt khe, nhưng chỉ đạo chiến thuật rõ ràng, đội bóng đang chuẩn bị nền tảng vững chắc cho mùa giải mới.
Do ảnh hưởng của World Cup, nhiều cựu binh trong đội hình đã vắng mặt trong chuyến du đấu Mỹ trước mùa, Soboszlai và Kelleher đã chủ động gánh vác trách nhiệm, thiết lập tiêu chuẩn tập luyện cho các cầu thủ trẻ đi theo.
Còn 4 tuần nữa là trận mở màn Premier League (trận đấu trên sân khách trước Newcastle United), đội hình dưới sự dẫn dắt của Iraola vẫn chưa được hoàn thiện, việc đảm bảo một khởi đầu thuận lợi sẽ rất khó khăn.
Hậu vệ người Pháp Jaké, ký hợp đồng 60 triệu bảng từ Rennes vào tháng 1 năm nay, và tiền vệ cánh người Tây Ban Nha Victor Munoz, mua từ Osasuna với giá 34 triệu euro vào giữa tháng 6, là hai tân binh duy nhất; trong khi Salah, Robertson, Konaté đều hết hạn hợp đồng và rời đi.
Hãy xem danh sách tham dự trận đấu mở màn cho chuyến du đấu này vào cuối tuần này (vào lúc 22 giờ theo giờ Việt Nam) gặp Sunderland tại Nashville, Tennessee.
Endo, Bradley, Ekitike, Leoni vẫn đang trong quá trình hồi phục chấn thương, những cầu thủ ngoại vi chính thức có thể ra sân chỉ bao gồm Jaké, Kelleher, Soboszlai, Gomez, Chiesa, Jones, Elliott, Tsimikas, Frimpong, Ngoumou. Trong đó, tương lai của Chiesa, Jones và Elliott tại Liverpool vẫn còn nhiều biến số.
Đến trận thứ hai của chuyến du đấu (gặp Wrexham tại New York, vào lúc 2 giờ sáng theo giờ Việt Nam vào thứ Năm), đội hình sẽ được bổ sung. Isaac, Wirtz, Gravenberch sẽ gia nhập đội sau kỳ nghỉ World Cup kéo dài ba tuần rưỡi.
Nhưng đội trưởng Van Dijk, Gakpo và Alisson sẽ chỉ trở lại sau khi chuyến du đấu Mỹ kết thúc và toàn đội quay về Merseyside. Trận đấu cuối cùng của chuyến du đấu sẽ diễn ra vào Chủ nhật tuần tới, quay lại Chicago gặp Leeds United.
McAllister và Munoz sẽ trở lại muộn hơn, cả hai đều đã tham gia trận chung kết World Cup cùng Argentina và Tây Ban Nha. Iraola thừa nhận rằng việc trở lại muộn của họ sẽ ảnh hưởng đến sự chuẩn bị cho trận mở màn tại St James' Park vào ngày 23 tháng 8.
Hiện tại, HLV 44 tuổi này cần cân nhắc cẩn thận: một mặt, ông muốn có nhiều thời gian nhất có thể để làm việc với các cầu thủ, truyền đạt triết lý chiến thuật của mình; mặt khác, ông cũng phải quan tâm đến nhu cầu nghỉ ngơi của cầu thủ.
Mở rộng kỳ nghỉ cho Van Dijk 35 tuổi là hợp lý, trung vệ này đã thi đấu liên tục cho cả câu lạc bộ và quốc gia trong suốt một năm qua. Việc cho Gakpo nghỉ phép là do anh ấy đã trải qua biến cố cá nhân trong World Cup; và việc đưa Alisson, đang bị chấn thương cơ đùi, bay sang Mỹ chỉ để thi đấu một trận cũng không có ý nghĩa.
Về tiến trình chuyển nhượng chậm chạp, người hâm mộ cần nhìn nhận một cách khách quan.
Lịch trình World Cup chắc chắn khiến hoạt động chuyển nhượng của Liverpool tập trung vào nửa sau của thị trường. Ngoài ra, Iraola cần thời gian để đánh giá đầy đủ đội hình hiện tại – lý do chính khiến Liverpool chọn ông từ Bournemouth là vì khả năng đào tạo cầu thủ trẻ của ông.
Nhưng sau khi World Cup kết thúc, sự lo lắng của người hâm mộ về việc chuyển nhượng đình trệ là có thể hiểu. Mùa giải trước, dưới thời Slotte, thiếu hụt chiều sâu đội hình đã lộ rõ trong cơn bão chấn thương.
Iraola đã nói thẳng trong cuộc họp báo tại Chicago vào thứ Ba: "Có một số vị trí mà chúng tôi biết rõ cần bổ sung, như tiền vệ cánh, chúng tôi chắc chắn sẽ ký thêm một tiền vệ cánh."
Thay thế Salah là nhiệm vụ cấp bách nhất.
Kế hoạch theo đuổi tiền vệ cánh 19 tuổi Jan Diomande của Leipzig đã bị bỏ rơi, Real Madrid hiện đã tham gia vào cuộc đàm phán về cầu thủ trẻ này. Hiện tại, tiền đạo người Pháp Bradley Barcola là mục tiêu chuyển nhượng hàng đầu của Liverpool.
Nhưng việc đạt thỏa thuận với nhà vô địch Ligue 1 Paris Saint-Germain không hề dễ dàng, PSG không vội bán cầu thủ, và định giá cầu thủ 23 tuổi này trên 100 triệu bảng. Liverpool cũng đã liên hệ với Monaco để hỏi về khả năng chuyển nhượng của tiền đạo quốc tịch Pháp 24 tuổi Mounir Achour, một lựa chọn thay thế hiệu quả hơn về mặt chi phí.
Barcola có một hồ sơ ấn tượng, việc ký hợp đồng với anh ta sẽ là một bản hợp đồng lớn. Nhưng nếu cuộc đàm phán kéo dài, các mục tiêu phù hợp khác có thể bị các câu lạc bộ khác giành mất.
Iraola nói: "Chúng tôi đang gặp khó khăn ở một số vị trí, một số cầu thủ đáng tin cậy của chúng tôi đang chấn thương, không ở trạng thái tốt nhất."
Bradley đã gặp chấn thương đầu gối nghiêm trọng trong trận đấu với Arsenal vào tháng 1, dự kiến sẽ phải nghỉ thêm vài tháng.
Nếu Liverpool không bổ sung vị trí này, rủi ro rất lớn, đội bóng sẽ phải phụ thuộc vào Frimpong để trấn giữ hành lang phải cho đến khi Bradley bình phục. Calvin Ramsay cũng là một lựa chọn, nhưng sau chuyến du đấu, anh có thể sẽ được cho mượn.
Tại vị trí trung vệ, Iraola có Van Dijk, Joe Gomez, tân binh Jaké, và tài năng trẻ Leoni. Leoni đang trong quá trình hồi phục sau chấn thương dây chằng chéo anterior trong lần ra mắt đội một vào tháng 9 năm ngoái.
Đội trưởng huyền thoại Van Dijk đã bước vào giai đoạn cuối của sự nghiệp, Gomez thường xuyên chấn thương; Jaké và Leoni có tiềm năng nhưng còn trẻ, chưa chứng minh mình ở Premier League. Trong tình huống lý tưởng, Liverpool cần ký hợp đồng với một hậu vệ giàu kinh nghiệm, có thể chơi cả vị trí hậu vệ phải và trung vệ.
Ekitike bị rách gân Achilles vào tháng 4, và sẽ không thể trở lại cho đến khoảng Giáng sinh, gánh nặng tấn công sẽ đặt lên Isaac, anh ta phải giữ sức khỏe và chứng minh giá trị của mức phí chuyển nhượng 125 triệu bảng vào mùa hè năm ngoái.
Liverpool sẽ không chi đậm để ký hợp đồng với một tiền đạo dự bị, vì Ekitike sắp trở lại. Nhưng nếu Chiesa rời đi, ngay cả khi ký hợp đồng với Barcola, đội bóng vẫn cần bổ sung thêm lực lượng tấn công.
Hiện tại, các cầu thủ tấn công trong đội chỉ bao gồm Ngoumou, Gakpo, Munoz, Isaac, và Chiesa.
Về tuyến giữa, đội bóng thường xuyên lép vế trong các cuộc đối đầu chiến thuật và sức mạnh trong mùa giải trước. Ngay cả khi Jones và Elliott ở lại, đội bóng cũng cần bổ sung thêm các cầu thủ có sức mạnh hơn.
Iraola đã có một khởi đầu tốt, nhưng đội hình mà Slotte để lại có nhiều điểm yếu rõ ràng, và vẫn chưa được lấp đầy.