Samuel đã chuyển đến Al-Hilal với giá hơn 70 triệu euro, và The Athletic đã đưa tin về câu chuyện đằng sau thương vụ này.
Việc Samuel rời West Ham United không phải là điều bất ngờ, điều đáng ngạc nhiên là thương vụ này chỉ được xác nhận vào cuối tháng 7.
Anh gia nhập đội bóng Saudi Professional League Al-Hilal với mức phí chuyển nhượng khoảng hơn 70 triệu euro, trở thành cầu thủ thứ hai rời West Ham sau khi đội bóng này xuống hạng, người đầu tiên là Matheus Fernandes với mức phí 85 triệu bảng Anh chuyển đến Tottenham cách đây hơn ba tuần.
Samuel đã ký hợp đồng bốn năm với câu lạc bộ ở Riyadh. Anh ấy đã thể hiện xuất sắc trong màu áo Đội tuyển Hà Lan tại World Cup, cũng như thu hút sự quan tâm mạnh mẽ từ Aston Villa, đội vô địch Europa League mùa trước, muốn đưa anh trở lại Premier League.
AS Roma đã nhiều lần thất bại trong việc đề nghị, và Manchester United cũng đã hỏi thăm tình hình của cầu thủ chạy cánh 24 tuổi này. Tottenham cũng đã bày tỏ sự quan tâm, nhưng theo nguồn tin thân cận, do tôn trọng West Ham, Samuel không muốn theo chân Fernandes thực hiện cuộc chuyển nhượng ngắn gọn qua London.
Năm ngoái, anh ấy đã có cơ hội tìm kiếm một lối ra. Khi đó, Nottingham Forest dưới sự dẫn dắt của HLV Nuno Espírito Santo, hiện là HLV của West Ham, coi anh là lựa chọn thay thế lý tưởng cho Anthony Elanga, người vừa chuyển đến Newcastle United với giá 52 triệu bảng. Dortmund cũng đã hỏi về khả năng mượn Samuel.
Cầu thủ chạy cánh người Hà Lan đã gia nhập West Ham vào tháng 8 năm 2024 với mức phí ban đầu là 25 triệu bảng từ Leeds United. Trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, anh tiếp tục nhận được sự quan tâm từ nhiều câu lạc bộ châu Âu khác, nhưng vẫn quyết định ở lại để tham gia trận chiến trụ hạng cuối cùng không thành công. Sự trung thành của Samuel tương tự như đội trưởng Bowen, người đã ký hợp đồng điều chỉnh với đội bóng hiện đang thi đấu ở Championship vào tuần trước.
Tuy nhiên, cuối cùng, khoản tiền mà Al-Hilal đưa ra quá hấp dẫn, khó có thể từ chối.
Manchester United ban đầu là lựa chọn ưu tiên của Samuel, nhưng việc chuyển đến Old Trafford phụ thuộc vào việc MU bán Marcus Rashford. Không có nhà mua tiềm năng nào kích hoạt điều khoản giải phóng hợp đồng 40 triệu bảng của cầu thủ quốc tế Anh trước khi nó hết hạn, điều này có nghĩa là đại diện của Samuel phải tìm kiếm các lựa chọn khác.
Sự ra đi của anh tạo ra một khoảng trống lớn ở cánh trái của West Ham.
Về lựa chọn nội bộ, Cornet dự kiến sẽ kết thúc sự nghiệp ít hiệu quả kéo dài bốn năm ở phía Đông London trong kỳ chuyển nhượng này. Kebell Ramadani đến West Ham từ CLB Deportivo La Guaira của Venezuela vào tháng 1 năm nay, ban đầu là dạng cho mượn, và chỉ ra sân một lần cho đội một trong trận đấu FA Cup gặp Burton Albion. Adama Traoré đã rời đi tự do vào cuối tháng 6 sau khi không đạt được thỏa thuận về hợp đồng mới.
Về thị trường chuyển nhượng, sự quan tâm của West Ham đối với Kozier Duberry đã giảm nhiệt. Brighton dự định cung cấp một hợp đồng cải tiến cho cầu thủ 21 tuổi này, sau khi họ đã từ chối lời đề nghị từ Anderlecht của Bỉ.
Nuno nói với Sky Sports News trong tuần này: "Chúng tôi đang cố gắng mỗi ngày để đưa ra những quyết định chính xác, tránh mắc sai lầm. Chúng tôi không thể mắc sai lầm trong vấn đề này."
Nuno nói: "Chúng tôi có một đội hình từ mùa trước, mọi người đều có cam kết và mục tiêu. Đối với chúng tôi, giữ vững sự đoàn kết rất quan trọng, sau đó mới đưa vào những cầu thủ phù hợp. Điều này cần thời gian, nhưng chúng tôi đang rất nỗ lực. Tôi không thể nói thêm, chỉ có thể nói 'sớm thôi'. Chúng tôi hy vọng đội hình sẽ sẵn sàng, với những yếu tố mới mang lại sức sống và tính cạnh tranh."
Dù xảy ra gì từ bây giờ cho đến khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa vào ngày 1 tháng 9, West Ham sẽ rất nhớ Samuel.
Anh có tốc độ và kỹ thuật, và đã ghi bàn trong năm trận liên tiếp mùa trước, trở thành cầu thủ West Ham đầu tiên làm được điều này kể từ Jesse Lingard vào năm 2021. Đối với một đội bóng gặp khó khăn trong tấn công mùa trước, điều này không hề dễ dàng.
Đến tháng 12, sự tham gia duy nhất của Samuel vào bàn thắng mùa này là từ trận ra mắt mùa giải vào ngày 31 tháng 8, khi anh có hai đường kiến tạo trong chiến thắng 3-0 trên sân của Nottingham Forest. Khi đó, anh vẫn đang tìm lại cảm giác sau chấn thương bắp chân khiến anh nghỉ thi đấu suốt bảy tháng.
Sang năm mới, anh đã lấy lại phong độ tốt nhất. Anh đã ghi bàn và kiến tạo trong trận thắng Queens Park Rangers ở vòng ba FA Cup, sau đó tiếp tục ghi bàn trong các trận đấu với Tottenham, Sunderland, Chelsea và Burnley, duy trì phong độ nóng bỏng.
Chấn thương bắp chân và thời gian phục hồi dài đã khiến anh càng khao khát bù đắp thời gian mất mát. Việc con gái Azéa chào đời, cùng với mục tiêu hoàn thành màn ra mắt đội tuyển quốc gia và giành suất trong danh sách của Ronald Koeman cho World Cup, cũng đã thúc đẩy anh.
Mùa trước, anh đã ra sân 34 trận, ghi 7 bàn và có 5 pha kiến tạo, và đã ra mắt Đội tuyển Hà Lan trong trận giao hữu với Algeria vào tháng 6. Sau đó, anh đã ra sân cả bốn trận tại World Cup, ghi 2 bàn. Hà Lan bị loại khỏi vòng 32 đội bởi Morocco, và Samuel đã có ba tuần nghỉ ngơi, nhưng cuối cùng anh sẽ bắt đầu mùa giải mới ở Saudi Arabia, không phải ở Stratford.
Samuel đã rời West Ham với những lời chúc tốt đẹp, và anh đã xây dựng mối quan hệ với Nuno.
Samuel nói với BBC Sport vào tháng 2: "Khi ông ấy đến vào tháng 9 năm ngoái, tôi đã nói chuyện rất nhiều với ông ấy. Ông ấy hỏi tôi cần gì để tôi có thể thể hiện tốt nhất, để đưa tôi lên một tầm cao mới. Ông ấy có thể khích lệ tôi, và tôi muốn trở nên tốt hơn mỗi ngày. Ông ấy đã giúp tôi rất nhiều, giúp tôi tiến bộ."
Samuel nói: "Bạn sẽ đọc, thấy một số thứ, đôi khi mọi người nghi ngờ bạn. Nếu ai đó nghi ngờ bạn, bạn phải chứng minh họ sai. Tôi rất vui vì ông ấy đã giúp tôi về mặt niềm tin. Ông ấy đã cho tôi sự tự do để chơi bóng, và đó là lúc tôi thích nhất."
Hai cầu thủ tiến bộ rõ rệt nhất dưới sự dẫn dắt của Nuno mùa trước, Fernandes và Samuel, hiện đã ra đi, mang lại cho câu lạc bộ xuống hạng này 140 triệu bảng.
West Ham hiếm khi được khen ngợi vì có thể kiếm được số tiền như vậy trên thị trường chuyển nhượng, và giờ họ phải sử dụng số tiền này một cách thông minh.