Theo báo cáo của Daily Sport, Manchester City đã nhắm vào tài năng trẻ Marc Bernal của Barca, và cuộc đàm phán chuyển nhượng có thể trở nên sôi động.
Sau khi Paris Saint-Germain tỏ ra quan tâm đến Ferran Torres, Barca giờ đây có thể phải đối mặt với một chiến tuyến mới. ESPN trước đó tiết lộ rằng cầu thủ từ lò đào tạo La Masia này đã thu hút sự chú ý của các câu lạc bộ Premier League như Manchester City, Arsenal và Chelsea, trong khi Daily Sport xác nhận rằng Manchester City đã tiến xa hơn, bắt đầu thăm dò khả năng thực hiện một thương vụ bất ngờ để tăng cường hàng tiền vệ.
Manchester City đang tái cơ cấu đội hình, cân nhắc việc để Nico Gonzalez và Rodri ra đi, nhằm hoàn tất hai bản hợp đồng lớn ở khu vực giữa sân. Đối với ban quản lý thể thao và huấn luyện viên, Bernal là một trong những mục tiêu phù hợp nhất.
Sau khi Pep Guardiola rời đi, quá trình tái thiết của Manchester City đã mang theo nhiều cầu thủ quan trọng như Bernardo Silva. Nếu Real Madrid đưa ra đề nghị, Rodri cũng có thể được đưa ra thị trường, Real Madrid đang đánh giá khả năng chiêu mộ anh. Ngoài Rodri, Manchester City cũng quyết định từ bỏ cựu binh Kovacic và tìm kiếm bến đỗ cho cựu cầu thủ Barca Nico Gonzalez, người cũng thu hút sự quan tâm của nhiều đội bóng Ý.
Kế hoạch của Manchester City là ký hợp đồng với hai tiền vệ tiềm năng, có thể trạng tốt và kỹ năng chuyền bóng. Ban quản lý thể thao đã nhắm vào ba mục tiêu: tiền vệ Lille Baudia, người đã gây ấn tượng tại giải U20 World Cup; tiền vệ phòng ngự Bayern Pavlovic, người có khả năng đối kháng tốt; và Marc Bernal. Phía Manchester City đã tiếp xúc với tài năng trẻ của Barca, đánh giá xem liệu anh có thật sự có thể rời đi hay không, nhưng hiện tại, khả năng này rất thấp.
Marc Bernal đã gia hạn hợp đồng đến năm 2029 với mức phí giải phóng hợp đồng lên tới 500 triệu euro, do đó Barca hoàn toàn có thể giữ anh lại. Vấn đề là tốc độ phát triển của anh đã khiến hợp đồng trở nên lỗi thời. Dù có nhiều thời gian thi đấu hơn, anh vẫn là một trong những cầu thủ có lương thấp nhất đội. Ban quản lý thể thao của Barca biết rõ rằng Bernal đã thu hút nhiều sự chú ý trên thị trường chuyển nhượng, và dự định bắt đầu đàm phán tăng lương từ tháng 9, nhưng do có nhiều biến động trước khi thị trường đóng cửa, cả hai bên có thể phải đàm phán sớm hơn.
Bernal luôn được Hansi Flick đánh giá cao. Thực tế, anh là một trong những phát hiện quan trọng của Flick tại Barca. Sau khi lên nắm quyền, Flick đã nuôi dưỡng anh như một Busquets mới và đã cho anh cơ hội ra sân sau mùa giải tập huấn ấn tượng.
Trùng hợp thay, trong những trận đấu đầu tiên mà Bernal đá, Pep Guardiola và ban huấn luyện của Manchester City đã bị ấn tượng bởi màn trình diễn của anh ở vị trí tiền vệ trụ, và cựu huấn luyện viên Manchester City từng so sánh anh với Busquets. Từ đó, tên của anh đã được ghi nhớ. Một chấn thương đầu gối sau đó đã làm gián đoạn đà phát triển của anh, nhưng anh đã trở lại mạnh mẽ và kết thúc mùa giải với vị trí chính thức.
Cầu thủ trẻ từ lò đào tạo La Masia này được coi là một trong những ngôi sao dẫn dắt bóng đá trong vài năm tới. Cả Barca và đội tuyển Tây Ban Nha đều tin tưởng điều này. Luis de la Fuente đã đưa anh vào danh sách sơ bộ cho vòng loại World Cup, cũng như đưa anh vào danh sách cầu thủ luân phiên cho trận giao hữu trước giải đấu. Theo ông, Bernal sẽ là người kế nhiệm lý tưởng cho Rodri sau khi chu kỳ quốc gia của anh kết thúc. Manchester City cũng nghĩ vậy.
Bernal luôn khẳng định rằng anh muốn ở lại Barca, và điều này chưa bao giờ thay đổi. Anh coi Barca như ngôi nhà của mình, và rất biết ơn Flick và ban huấn luyện vì đã tin tưởng và ủng hộ anh, đặc biệt sau chấn thương nặng. Mục tiêu hàng đầu của anh là tiếp tục ở lại, chờ đợi đạt được thỏa thuận gia hạn hợp đồng có lợi cho mọi bên.
Anh hiểu rõ sức nóng trên thị trường, nhưng Barca sẽ luôn là lựa chọn số một của anh. Đối với Barca, việc nhanh chóng khóa hợp đồng dài hạn với Bernal bây giờ quan trọng hơn bao giờ hết. Sau khi De Jong chấn thương, Bernal đã trở thành lựa chọn xuất phát rõ ràng nhất ở vị trí tiền vệ trụ, và cũng nên được coi là cầu thủ không thể bán như Pedri, Joan Garcia và Almada. Manchester City biết rõ rằng việc lôi kéo cầu thủ trẻ từ đội một Barca không hề dễ dàng, nhưng họ vẫn sẽ thử. Ngoài Manchester City, Chelsea, Arsenal và Atletico Madrid cũng đều bày tỏ sự quan tâm đến anh.